Una nueva investigación ha examinado el efecto de la calidad de la dieta sobre la composición de la microbiota del colon. El estudio sugiere que seguir una dieta de alta calidad puede aumentar el número de bacterias beneficiosas, mientras que seguir una dieta de baja calidad puede aumentar el número de bacterias dañinas.
Las pautas dietéticas para los estadounidenses recomiendan que la mitad de nuestros platos sean de frutas y verduras.
Cada vez son más los estudios que señalan la relación entre la dieta y la salud.
Por ejemplo, algunos investigadores han advertido que los alimentos ultra procesados pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Mientras tanto, algunos alimentos, como los granos enteros o el brócoli, pueden mantener la condición a raya.
Sin embargo, la mayoría de estos estudios son observacionales, lo que significa que sólo muestran una asociación entre la ingesta de alimentos y la aparición de cáncer. Los mecanismos que subyacen a estas correlaciones siguen siendo objeto de una mayor investigación.
Recientemente, los investigadores trataron de llenar algunas de estas lagunas de conocimiento abordando la composición microbiana que se asocia con las diferentes dietas de calidad.
El Dr. Li Jiao – profesor asociado de medicina gastroenterología y miembro del Centro Integral de Cáncer Dan L. Duncan en el Baylor College of Medicine en Houston, TX – dirigió a los científicos.
Para analizar las bacterias en el colon humano, el Dr. Jiao y su equipo utilizaron una técnica de secuenciación de genes llamada «secuenciación de ARN 16s» en 97 biopsias de la mucosa colónica obtenidas de 34 personas sanas.
Los participantes del estudio reportaron la calidad de sus dietas usando cuestionarios de frecuencia alimenticia, y los investigadores examinaron la asociación entre las diferentes dietas y la salud de las muestras de colon.
El Dr. Jiao y sus colegas publicaron sus hallazgos en el American Journal of Clinical Nutrition .
¿Por qué estudiar el microbioma del colon?
Los participantes consintieron en hacerse una colonoscopia en 2013-2017, y no presentaron ningún pólipo colónico en ese momento.
Los adultos tenían entre 50 y 75 años de edad en ese momento, y todos llenaron un cuestionario de frecuencia de alimentos antes del procedimiento. El Dr. Jiao explica por qué los investigadores usaron muestras de colon, diciendo: «Una nueva contribución[de] este trabajo es que observamos el microbioma asociado con la mucosa del colon».
«La mayoría de los otros estudios del microbioma intestinal humano han utilizado muestras fecales», añade el Dr. Jiao.
«Observamos el microbioma asociado a la mucosa del colon porque sabemos que este microbioma es diferente al de las muestras fecales, y se dice que está más relacionado con la inmunidad humana y la interacción huésped-microbioma que el microbioma en las muestras fecales».
Los investigadores evaluaron la calidad de las dietas de los participantes usando el Índice de Alimentación Saludable (HEI). Se trata de «una medida de la calidad de la dieta, independiente de la cantidad, que puede utilizarse para evaluar el cumplimiento de las pautas dietéticas[de los Estados Unidos] para los estadounidenses».
«En este estudio, en lugar de analizar las dietas individuales, nos centramos en los patrones dietéticos definidos por la[IES]-2005 y en cómo se relacionan con el microbioma», explica el Dr. Jiao.
«En un estudio anterior, encontramos que la IES-2005 se asocia con un menor riesgo de cáncer de páncreas», añade.
Ayudar a una vida saludable a través del microbioma
Usando la IES, los investigadores establecieron que una dieta rica en frutas, verduras y granos enteros, pero baja en azúcar, alcohol y grasas sólidas agregadas, es una dieta de alta calidad.
Seguir esta dieta se correlacionó con tener un nivel más alto de bacterias beneficiosas, es decir, bacterias con propiedades antiinflamatorias.
Por el contrario, seguir una dieta de mala calidad correlacionada con un aumento de bacterias potencialmente nocivas, como Fusobacterium . Este es un género de bacterias que estudios previos han vinculado con el cáncer colorrectal.
El Dr. Jiao también comenta sobre la importancia de los hallazgos, y saca conclusiones de empoderamiento para las personas que quieren mantenerse sanas observando su dieta.
«Otros factores, como el envejecimiento, la genética o ciertos medicamentos, también influyen en el riesgo de enfermedad, pero no podemos modificarlos», dice el Dr. Jiao.
«La dieta, por otro lado, puede ser modificada y por lo tanto proporciona una estrategia para desarrollar un microbioma que promueva una vida saludable. Sugerimos que modificar el microbioma a través de la dieta puede ser parte de un plan para reducir el riesgo de enfermedades crónicas».
Dr. Li Jiao