Mantener una buena salud cardiovascular – como lo define la American Heart Association – durante un período prolongado ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en el futuro.
Nuevas investigaciones dan pistas importantes sobre cómo proteger la salud del corazón.
Esta es la principal conclusión de un estudio que ahora aparece en la revista JAMA Network Open.
Usando la mejor evidencia disponible, la Asociación Americana del Corazón (AHA) desarrolló el llamado Life$0027s Simple 7 – una colección de factores que pueden ayudar a predecir y proteger la salud del corazón de una persona.
El «Life$0027s Simple 7» consiste en cuatro «comportamientos modificables», es decir, cosas que usted puede hacer para reducir sus probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. Estos son: dejar de fumar, mantener un peso saludable, comer saludablemente y estar físicamente activo.
La AHA también incluye tres medidas: presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre. Mantenerlos bajo control, sugerir la AHA y seguir los cuatro comportamientos mencionados anteriormente reduce el riesgo de morir de apoplejía o enfermedad cardiovascular (CVD, por sus siglas en inglés).
La AHA sugiere evaluar cada métrica y comportamiento y calificarlos como «pobres», «intermedios» e «ideales». Por lo tanto, la AHA consideraría un comportamiento como fumar regularmente como «pobre», haber fumado en el último año como «intermedio», y dejar de fumar o no fumar como «ideal».
«Sólo alrededor del 2% de las personas en los Estados Unidos y otros países cumplen con todos los requisitos ideales para estos siete factores», explica el Dr. Xiang Gao, quien es profesor asociado de ciencias de la nutrición y director del Laboratorio de Epidemiología Nutricional de la Universidad Estatal de Pensilvania.
El Dr. Gao es el último y correspondiente autor del nuevo estudio, que pretendía ver si el cumplimiento de estos siete pasos con el tiempo reducirá el riesgo futuro de ECV de una persona.
El hecho de que tan pocas personas cumplan con los criterios de la AHA, continúa el Dr. Gao, «plantea la pregunta de si la mejora de estas métricas está relacionada con un menor riesgo futuro de ECV. Debería, pero nadie tenía los datos para apoyar esta idea».
Casi un 80% menos de probabilidades de padecer enfermedades cardíacas
Para averiguarlo, el Dr. Gao y el equipo examinaron los datos de 74.701 adultos chinos que participaron en el Estudio Kailuan. Los participantes del estudio contestaron cuestionarios sobre su salud general y participaron en varias pruebas clínicas tres veces entre 2006 y 2010.
Los investigadores reunieron esta información y analizaron cómo se relacionaba con la incidencia de CVD en los años siguientes.
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En 2006-2010, los investigadores identificaron cinco patrones de salud cardiaca que los participantes del estudio siguieron. «Alrededor del 19% de los participantes pudieron mantener una mejor puntuación de salud cardiovascular durante los cuatro años», informa el Dr. Gao.
«Encontramos que esas personas tenían un 79% menos de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas en el futuro que las personas que mantenían una puntuación baja en salud cardiovascular».
Los investigadores dicen que obtuvieron los mismos resultados cuando observaron el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardiaco.
«También examinamos si mejorar la puntuación de la salud cardiovascular con el tiempo afectaba el riesgo futuro de CVD», continúa el Dr. Gao.
«Encontramos que la mejora de la salud cardiovascular general a lo largo del tiempo se relacionaba con la disminución de las ECV futuras en esta población, incluso para aquellos con un estado de salud cardiovascular deficiente al inicio del estudio».
Dr. Xiang Gao
Finalmente, los investigadores también realizaron varias pruebas repetidamente, cada vez eliminando uno de los siete factores de salud. Lo hicieron para ver si un factor de salud era más importante que los otros, pero no encontraron diferencias significativas en la predicción del riesgo cuando eliminaron una sola medida.
«Esto sugiere que la salud cardiovascular general sigue siendo lo más importante y que un factor no es más importante que los otros», dice el Dr. Gao. «También ayuda a confirmar que estos siete parámetros son válidos y una herramienta muy útil para desarrollar una estrategia de prevención de enfermedades cardiovasculares».
