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Muchas personas eligen los refrescos dietéticos para poder disfrutar de una bebida dulce y burbujeante sin consumir cientos de calorías o recibir una fuerte dosis de azúcar.
Sin embargo, numerosos estudios han encontrado una relación entre beber demasiada soda dietética y tener serias afecciones de salud, incluyendo diabetes, hígado graso, demencia, enfermedad cardiaca y apoplejía.
En este artículo, aprenda sobre los vínculos entre los refrescos dietéticos y la salud, así como si son más saludables que los refrescos regulares.
¿Qué es el refresco dietético?
Los refrescos dietéticos pueden contener edulcorantes artificiales en lugar de azúcar.
La gaseosa dietética es una gaseosa que imita el sabor de la gaseosa tradicional pero que proporciona menos o nada de azúcar.
La soda dietética utiliza edulcorantes artificiales, como la sacarina o el aspartamo, para lograr el mismo sabor dulce.
Los fabricantes de refrescos a menudo afirman que los refrescos dietéticos son más saludables que los refrescos normales y que son una opción ideal para las personas que intentan perder peso. En consecuencia, muchas personas ven la soda dietética como una mejor opción.
¿La soda dietética es mala para usted?
Una creciente cantidad de evidencia sugiere que el consumo de refrescos dietéticos se correlaciona con un mayor riesgo de una amplia gama de condiciones médicas, notablemente:
- afecciones cardíacas , como ataque cardíaco y presión arterial alta
- problemas metabólicos , incluyendo diabetes y obesidad
- condiciones cerebrales , como demencia y derrame cerebral
- problemas hepáticos , que incluyen la enfermedad hepática grasa no alcohólica
Muchos estudios de personas que beben refrescos han sido extensos y se han extendido por muchos años. Sin embargo, pocos estudios han controlado completamente otros factores de riesgo que podrían llevar a problemas de salud crónicos, como tener sobrepeso o un estilo de vida sedentario.
Por lo tanto, es posible que no tengan en cuenta el hecho de que las personas que beben refrescos podrían tener más problemas de salud independientemente de sus elecciones de bebidas. Por ejemplo, una persona puede estar tomando refrescos dietéticos porque tiene un alto índice de masa corporal (IMC) y está tratando de perder peso. O bien, las personas que beben refrescos regularmente pueden ser más propensas a comer ciertos tipos de alimentos, lo cual puede presentar riesgos para la salud.
Los investigadores no saben exactamente por qué los refrescos dietéticos pueden aumentar el riesgo de enfermedad. Algunos creen que los refrescos dietéticos pueden dañar los vasos sanguíneos o causar inflamación crónica.
Los refrescos dietéticos también pueden perjudicar la salud al cambiar otros hábitos. Un estudio de 2012 sugiere que la soda dietética podría cambiar la forma en que el cerebro responde a los sabores dulces al afectar a la dopamina, un neurotransmisor que juega un papel en el placer, la motivación y la recompensa.
Beber con frecuencia refrescos dietéticos puede hacer que una persona tenga antojo de más dulces, incluyendo tanto bocadillos dulces como más refrescos.
Lo que dice la investigación
La investigación no ha encontrado una relación definitiva entre los edulcorantes artificiales y el cáncer.
Muchos estudios han vinculado el consumo de refrescos dietéticos con peores resultados de salud.
Los investigadores detrás de un estudio de 2017 reunieron datos que indicaban una relación entre la soda dietética y el riesgo de apoplejía y la enfermedad de Alzheimer. En el estudio participaron 2,888 personas mayores de 45 años.
Los resultados mostraron que beber un refresco dietético al día casi triplicó el riesgo de una persona de sufrir un derrame cerebral y la enfermedad de Alzheimer.
Un estudio de 2014 de 2,037 trabajadores japoneses de fábricas encontró que los hombres que bebían refrescos dietéticos eran más propensos a desarrollar diabetes que los que no lo hacían. La correlación se mantuvo incluso después de ajustar los antecedentes familiares, la edad, el IMC y los factores del estilo de vida.
Las primeras investigaciones sugirieron que podría haber una relación entre los edulcorantes artificiales y el cáncer. Sin embargo, la investigación subsiguiente no ha encontrado ninguna relación o ha puesto en duda los datos que inicialmente relacionaban a los edulcorantes artificiales con el cáncer.
Por lo tanto, aunque hay muchas razones para evitar los refrescos dietéticos, el riesgo de cáncer puede no estar entre ellos.
Beneficios para la salud de los refrescos dietéticos
El consumo de refrescos dietéticos no proporciona ningún beneficio directo para la salud. Sin embargo, puede ofrecer a algunas personas una manera de reducir su consumo de bebidas azucaradas.
Las personas que se destetan de los refrescos endulzados tomando refrescos dietéticos pueden reducir significativamente su consumo de azúcar. Luego pueden comenzar a hacer la transición a bebidas más saludables, como el agua con gas.
Algunos analistas, especialmente los que tienen vínculos con la industria de los refrescos, insisten en que no hay evidencia convincente que vincule directamente a los refrescos con la mala salud. Otros insisten en que la soda dietética sigue siendo una alternativa saludable a la soda tradicional, a pesar de la evidencia de lo contrario.
Los autores de un análisis de 2016 señalaron que 26 estudios no encontraron ninguna relación entre el consumo de refrescos y peores resultados de salud. Sin embargo, esos estudios habían recibido financiación de empresas de la industria de los refrescos.
Este hecho, argumentan los autores del estudio, sugiere que la industria de la soda está «manipulando los procesos científicos contemporáneos para crear controversia y promover sus intereses comerciales a expensas de la salud pública».
Cómo cortar
El café puede ser una bebida con cafeína más saludable que los refrescos dietéticos.
Para reducir el consumo de refrescos dietéticos, una persona necesita entender por qué bebe refrescos y luego encontrar una alternativa viable.
Para algunas personas, la soda ofrece una rápida sacudida de cafeína. Cambiar a café o té puede ser una buena alternativa, ya que ambas bebidas proporcionan varios beneficios para la salud. La mejor opción es café o té sin azúcar. La leche puede ofrecer algo de dulzura sin el azúcar extra.
Las personas a las que les gustan las bebidas carbonatadas con burbujas pueden encontrar la misma calidad de burbujas en el agua de soda o en el agua carbonatada. Las aguas de seltz sin sabor ni azúcar no contienen edulcorantes artificiales y, por lo general, no contienen calorías.
Si el atractivo de los refrescos está en su dulzura, una persona puede intentar complacerse con alimentos naturales en su lugar. Las frutas enteras dulces, como los duraznos, mangos, manzanas y bayas, ofrecen una dosis rápida de azúcar natural sin muchos de los riesgos para la salud de los refrescos.
Disfrutar de los refrescos dietéticos con moderación es menos dañino que beberlos diariamente. Las personas que no pueden o no desean dejar de tomar refrescos dietéticos pueden reducir su riesgo de problemas de salud bebiendo menos.
Resumen
La investigación ha vinculado una amplia gama de riesgos para la salud con el consumo de refrescos dietéticos. A pesar de que se trata de una bebida baja o nula en calorías, todavía puede aumentar el riesgo de afecciones como la diabetes y la obesidad.
La soda dietética no ofrece ningún beneficio para la salud aparte de funcionar como una herramienta que las personas pueden usar para dejar de consumir la soda regular.
Aunque la relación precisa entre los refrescos dietéticos y las afecciones médicas es incierta y requiere más investigación, está claro que las personas no deben considerar los refrescos dietéticos como una alternativa saludable a las bebidas azucaradas.
