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La berberina es un compuesto en varias plantas, incluyendo el sello de oro, la baya, la uva de Oregon y la cúrcuma de árbol.
La investigación ha sugerido que la berberina puede ayudar a tratar la diabetes, la obesidad y la inflamación, entre otras afecciones. Sin embargo, los efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal y náuseas.
La berberina ha sido parte de la medicina china y ayurvédica durante miles de años. Funciona de múltiples maneras en el cuerpo y es capaz de hacer cambios dentro de las células del cuerpo.
Los estudios sugieren que la berberina tiene una «distribución armoniosa» en varios objetivos en el cuerpo, lo que le permite luchar contra ciertas afecciones a la vez que causa efectos secundarios mínimos.
Muchos estudios sobre la berberina han indicado que puede tratar varias condiciones metabólicas de salud, incluyendo diabetes, obesidad y problemas cardíacos.
Aunque la berberina parece ser segura y causar pocos efectos secundarios, una persona debe hablar con un médico antes de tomarla.
Beneficios
Las siguientes son condiciones que la berberina podría ayudar a tratar, según la investigación.
Infecciones bacterianas
La berberina, que es un compuesto de la cúrcuma arbórea, es un agente antimicrobiano eficaz.
La berberina podría ser un agente antimicrobiano eficaz. Un estudio de laboratorio encontró que la berberina ayudó a inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus .
S. aureus puede causar muchos problemas de salud, incluyendo sepsis, neumonía, meningitis y una variedad de condiciones de la piel.
Otro estudio encontró que la berberina tiene la capacidad de dañar el ADN y la proteína de ciertas bacterias.
Inflamación
La inflamación es un factor clave en varias condiciones de salud, incluyendo enfermedades cardíacas y diabetes.
Algunas investigaciones sugieren que la berberina tiene propiedades antiinflamatorias, lo que significa que podría ayudar a tratar la diabetes y otras condiciones de salud relacionadas con la inflamación.
Diabetes
Las investigaciones han demostrado que la berberina puede funcionar como un tratamiento para la diabetes. Los estudios han encontrado que puede tener efectos positivos sobre el azúcar en la sangre, los triglicéridos y la insulina.
Un metanálisis indicó que la berberina fue mejor que un placebo para reducir el azúcar en sangre.
El mismo análisis encontró que una combinación de berberina y medicamentos para reducir el azúcar en la sangre es más efectiva que los medicamentos solos.
Según otras investigaciones, la berberina se muestra prometedora como un tratamiento potencial para la diabetes, especialmente para aquellos que no pueden tomar los medicamentos antidiabéticos existentes, debido a enfermedades cardíacas, insuficiencia hepática o problemas renales.
Otro meta-análisis encontró que la berberina combinada con cambios en el estilo de vida funcionó mejor para reducir la glucosa en sangre que los cambios en el estilo de vida solamente.
La berberina parece activar la proteína cinasa activada por AMP, que puede ayudar a regular la forma en que el cuerpo utiliza el azúcar en la sangre. Los investigadores creen que esta activación puede ayudar a tratar la diabetes y otros problemas de salud relacionados, como la obesidad y el colesterol alto.
Sin embargo, los científicos necesitan realizar más estudios grandes, doble ciego para determinar completamente la seguridad y eficacia de la berberina.
Hable con un médico antes de tomar berberina para la diabetes. Puede no ser adecuado para todas las personas y podría interactuar con otros medicamentos.
Colesterol alto
Los niveles altos de colesterol y triglicéridos de lipoproteína de baja densidad (LDL) pueden aumentar el riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular.
Alguna evidencia sugiere que la berberina podría ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos. Según una revisión, los estudios en animales y humanos indican que la berberina tiene efectos reductores del colesterol.
Puede ayudar a reducir el colesterol LDL, o colesterol «malo», y aumentar la lipoproteína de alta densidad, o colesterol «bueno».
Un meta-análisis encontró que la berberina combinada con cambios en el estilo de vida funciona mejor que los cambios en el estilo de vida solos para tratar el colesterol alto.
Además, un estudio en hámsters observó que la berberina ayuda a mover el exceso de colesterol al hígado, donde el cuerpo puede procesarlo y eliminarlo. Esto, a su vez, ayuda a reducir el colesterol total y los niveles de triglicéridos.
Los investigadores creen que los efectos de la berberina podrían ser similares a los de los medicamentos que reducen el colesterol alto, mientras que la berberina no causa los mismos efectos secundarios.
Presión arterial alta
La presión arterial alta es una de las causas principales de las enfermedades del corazón.
Un meta-análisis encontró que la berberina combinada con un medicamento para reducir la presión arterial fue más efectiva que el medicamento solo.
Además, los resultados de un estudio en ratas indican que la berberina podría retrasar el inicio de la presión arterial alta y, cuando se desarrolla, ayudar a reducir su gravedad.
Obesidad
La obesidad es una afección común que puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, cardiopatía, hipertensión arterial y colesterol alto.
Una revisión informó que las personas que tomaron 750 miligramos (mg) de agracejo dos veces al día durante tres meses tuvieron una disminución significativa del peso. La baya es una planta que contiene grandes cantidades de berberina.
Además, un estudio doble ciego encontró que los individuos con síndrome metabólico que tomaron 200 mg de agracejo tres veces al día experimentaron disminuciones en sus lecturas del índice de masa corporal.
El equipo detrás de otro estudio observó que la berberina podría activar el tejido adiposo marrón. Este tejido ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en calor corporal, y una mayor activación puede ayudar a tratar la obesidad y el síndrome metabólico.
Algunas investigaciones sugieren que la berberina funciona de manera similar al medicamento metformina, que los médicos a menudo prescriben para tratar la diabetes tipo 2. De hecho, la berberina puede tener la capacidad de cambiar las bacterias en el intestino, lo cual podría ayudar a tratar tanto la obesidad como la diabetes.
Síndrome del ovario poliquístico
Una persona con SOPQ puede tener presión arterial alta.
El síndrome de ovario poliquístico (SOPQ) ocurre cuando una mujer tiene niveles altos de ciertas hormonas masculinas. El síndrome es un desequilibrio hormonal y metabólico que puede provocar infertilidad y otros problemas de salud.
El síndrome poliquístico de ovario está relacionado con muchos problemas que la berberina puede ayudar a resolver. Por ejemplo, una persona con SOPQ también puede tener:
- niveles altos de insulina, diabetes o ambos
- presión arterial alta
- colesterol alto
- más peso corporal
Los médicos a veces prescriben metformina, un medicamento para la diabetes, para tratar el SOPQ. Como la berberina parece tener efectos similares a la metformina, también puede ser una buena opción de tratamiento para el SOPQ.
Un metanálisis y una revisión sistemática encontraron que la berberina es prometedora como tratamiento para el SOPQ con resistencia a la insulina. Sin embargo, los autores afirman que la confirmación de estos efectos requerirá estudios adicionales.
Cáncer
La berberina puede crear cambios dentro de las moléculas de las células, y esto podría tener otro beneficio potencial: combatir el cáncer.
Una revisión concluye que la berberina tiene «efectos inhibitorios claros» sobre los siguientes cánceres:
- cáncer colorrectal
- cáncer de pulmón
- cáncer de ovario
- cáncer de próstata
- cáncer de hígado
- cáncer cervical
Otro estudio afirma que la berberina ayuda a tratar el cáncer al interferir con su progresión y su ciclo de vida típico. También puede desempeñar un papel en la muerte de las células cancerosas.
Basándose en esta evidencia, los autores afirman que se espera que la berberina sea «altamente efectiva, segura y asequible» como agente de lucha contra el cáncer.
Sin embargo, es importante recordar que los investigadores sólo han estudiado los efectos de la berberina sobre las células cancerosas en un laboratorio, no en personas.
Cómo usar la berberina
Los suplementos de berberina están disponibles en forma de cápsulas.
La berberina está disponible en forma de cápsula. Aunque no hay una dosis fija, la mayoría de los estudios usaron una dosis de 1,000-1,500 mg por día.
La berberina puede causar algunos efectos secundarios, que trataremos con más detalle a continuación. Una persona puede comenzar con una dosis más baja, estar atenta a los efectos secundarios y aumentar gradualmente la dosis hasta 1,500 mg por día.
Una persona puede dividir esto en dosis separadas, tomando 500 mg tres veces al día, por ejemplo, para mantener un nivel constante del extracto en su cuerpo.
Efectos secundarios
La mayoría de los estudios no han encontrado efectos secundarios graves de la berberina. Sin embargo, puede causar efectos secundarios digestivos, como malestar estomacal, estreñimiento o náuseas. La berberina también puede causar sarpullido o dolor de cabeza en algunas personas.
Una mujer embarazada o en período de lactancia no debe usar la berberina sin la aprobación de un profesional de la salud. Aunque los estudios no han demostrado que la berberina sea dañina para un feto en desarrollo o un bebé que está amamantando, probar definitivamente que es segura requerirá estudios adicionales.
Resumen
La investigación sugiere que la berberina podría ser un tratamiento prometedor para varias afecciones, incluyendo diabetes, enfermedad cardíaca y obesidad.
La berberina es un remedio natural que podría ser tan poderoso como algunos medicamentos recetados. Como tal, las personas deben usarla con cuidado y hablar con un médico antes de tomarla.