Cuando se trata de algunos de los beneficios para la salud del cilantro, la medicina popular siempre tuvo razón, y una nueva investigación explica por qué. Los científicos han desentrañado los fundamentos moleculares de los efectos anticonvulsivos del cilantro.
Una nueva investigación explora los beneficios neurológicos del cilantro.
Además de su sabor y sabor culinario, el cilantro -también conocido como cilantro en el Reino Unido- puede tener importantes beneficios para la salud y propiedades para combatir enfermedades.
Los registros históricos muestran que la planta ha tenido usos medicinales desde la época de Hipócrates, y la medicina tradicional ayurvédica india ha alabado los beneficios de la planta para la digestión.
La medicina moderna también apoya algunos de los beneficios del cilantro. Estudios en ratones han encontrado que la planta Coriandrum sativum puede reducir el dolor y la inflamación, y estudios de cultivos celulares han encontrado que los extractos de la hierba pueden proteger la piel contra la radiación ultravioleta (UV) B.
Además de sus propiedades antifúngicas y antioxidantes, un estudio sugirió que la especia puede detener la formación de una sustancia potencialmente cancerígena en la carne durante la cocción a alta temperatura.
Finalmente, la medicina popular también ha elogiado los beneficios anticonvulsivos del cilantro, mientras que algunos estudios en roedores confirman sus efectos anticonvulsivos.
Pero, se necesitaba más investigación para desenmarañar los mecanismos detrás de los efectos que la medicina popular y los científicos describieron. Ahora, un nuevo estudio examina el funcionamiento molecular detrás de los efectos anticonvulsivos del cilantro.
Geoff Abbott, Ph.D., profesor de fisiología y biofísica en la Escuela de Medicina Irvine de la Universidad de California es el investigador principal del estudio, que aparece en el FASEB Journal.
Cómo el cilantro desencadena los canales de potasio
El Prof. Abbott y sus colegas examinaron los metabolitos de la hoja de cilantro y encontraron que uno en particular – el «aldehído graso de cadena larga (E)-2-dodecenal» – activa varios canales de potasio.
Estos canales de potasio forman parte de la «[n]euronal subfamilia Q (KCNQ) del canal de potasio, » y los investigadores han sabido durante un tiempo que la disfunción en estos canales puede causar convulsiones epilépticas severas y resistentes al tratamiento.
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Algunos de los KCNQs que el metabolito cilantro activa incluyen la «isoforma neuronal predominante» y la «isoforma cardíaca predominante», que controlan la actividad eléctrica en el corazón y el cerebro.
Estudios computacionales adicionales revelaron el sitio de unión molecular (E)-2-dodecenal, y experimentos químicos mostraron que el metabolito «recapituló la acción anticonvulsiva del cilantro», retrasando las convulsiones que los investigadores indujeron con una sustancia llamada pentilene tetrazol.
«Los resultados proporcionan una base molecular para las acciones terapéuticas del cilantro», escriben los autores, añadiendo que sus hallazgos «indican que esta ubicua hierba culinaria tiene una influencia sorprendente sobre los canales KCNQ clínicamente importantes».
«Descubrimos que el cilantro, que se ha utilizado como medicina anticonvulsiva tradicional, activa una clase de canales de potasio en el cerebro para reducir la actividad de las convulsiones», informa el profesor Abbott.
«Específicamente, encontramos un componente del cilantro, llamado dodecenal, que se une a una parte específica de los canales de potasio para abrirlos, reduciendo la excitabilidad celular», explica.
«Este descubrimiento específico es importante ya que puede llevar a un uso más efectivo del cilantro como anticonvulsivo, o a modificaciones del dodecenal para desarrollar medicamentos anticonvulsivos más seguros y efectivos».
Prof. Geoff Abbott
En los Estados Unidos, hay 3.4 millones de personas que viven con epilepsia, según los cálculos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«Además de las propiedades anticonvulsivas, el cilantro también ha reportado efectos anticancerosos, antiinflamatorios, antimicóticos, antibacterianos, cardioprotectores, de salud gástrica y analgésicos», concluye el profesor Abbott. «¡Y lo mejor es que sabe bien!»
